مايك آشلي يوسّع إمبراطوريته العقارية في بريطانيا

بنت مجموعة «فريزرز» التابعة للملياردير البريطاني مايك آشلي إمبراطورية عقارية متنامية، مستفيدة من شراء مراكز ومتاجر تجزئة بأسعار مخفضة، كان أحدثها متجر «هارفي نيكولز» الشهير في لندن، الذي استحوذت عليه مقابل نحو 40 مليون جنيه إسترليني (54 مليون دولار)، بحسب ما نشرته «بلومبيرغ» الثلاثاء.

وتملك «فريزرز» حالياً نحو 8 ملايين قدم مربعة من مساحات متاجر التجزئة ومراكز التسوق، ضمن محفظة عقارية تبلغ مساحتها 16 مليون قدم مربعة وتقدر قيمتها بنحو ملياري جنيه إسترليني (2.7 مليار دولار)، وفق ما قال الرئيس التنفيذي للمجموعة مايكل موراي.

وتسعى الشركة إلى زيادة حجم ممتلكاتها العقارية عشرة أضعاف خلال العقد المقبل، بما يشمل الاستثمار في العقارات السكنية والمباني المكتبية، مع طموح للوصول إلى محفظة بقيمة 20 مليار جنيه إسترليني (27 مليار دولار).

وتكشف بيانات السجلات العقارية أن «فريزرز» أصبحت لاعباً مؤثراً في سوق العقارات التجارية البريطانية، إذ تمتلك عقارات في عشرات المدن والبلدات، كما تؤجر مساحات لشركات منافسة لها في قطاع التجزئة.

وتقوم استراتيجية المجموعة على شراء العقارات ومراكز التسوق المتعثرة بأسعار منخفضة، ثم إدخال علاماتها التجارية إليها وتحسين وضعها، بما يرفع قيمتها السوقية لاحقاً.

ويأتي ذلك في ظل تراجع حاد في قيمة مراكز التسوق البريطانية، إذ انخفضت قيمتها الإجمالية بنحو الثلثين بين عامي 2018 و2023، بما يعادل نحو 8 مليارات جنيه إسترليني (10.8 مليار دولار)، وفق بيانات «MSCI».

واستفادت «فريزرز» من هذا التراجع للاستحواذ على عقارات بأسعار مخفضة. ففي عام 2024، اشترت مركز «برينسيسهاي» للتسوق في إكستر مقابل نحو 55 مليون جنيه إسترليني (74.3 مليون دولار)، بعدما تجاوزت تكلفة تطويره عام 2005 نحو 200 مليون جنيه إسترليني (270 مليون دولار).

وفي العام السابق، استحوذت على مركز «فرينشغيت» للتسوق في دونكاستر مقابل نحو 35 مليون جنيه إسترليني (47.3 مليون دولار)، بعدما كان مالكه السابق قد اشتراه عام 2006 بنحو 200 مليون جنيه إسترليني (270 مليون دولار).

وقال موراي إن الشركة تعمل على تغيير مسار مراكز التسوق التي تعاني من التراجع، عبر إدخال علاماتها التجارية إليها، ما يؤدي إلى جذب مزيد من المتاجر والمتسوقين ورفع قيمة العقار.

ومن أبرز الأمثلة على ذلك مركز «لوتون بوينت»، الذي تبلغ مساحته 900 ألف قدم مربعة واشترته «فريزرز» مقابل 58 مليون جنيه إسترليني (78.3 مليون دولار) عام 2023.

وكان المركز عند الاستحواذ عليه يواجه نزاعات محلية بشأن التخطيط ويحتاج إلى أعمال تجديد. ومنذ ذلك الحين، عملت «فريزرز» على تحسين مظهره وإدخال علاماتها التجارية، كما قدمت مزايا لأعضاء برنامج الولاء «فريزرز بلس»، من بينها مواقف السيارات المجانية.

وتأتي هذه الاستراتيجية ضمن توسع أوسع للمجموعة، التي بنت إمبراطوريتها عبر الاستحواذ على شركات وعلامات تجارية متعثرة، بينها «هاوس أوف فريزر» و«جاك ويلز» و«ماتشز فاشن»، إلى جانب استثمارات في علامات فاخرة مثل «هوغو بوس» و«بربري» و«مولبيري».

ورغم نجاح بعض الصفقات، تكبدت المجموعة خسائر في أخرى، أبرزها صفقة «ديبنهامز»، التي خسرت فيها ما لا يقل عن 150 مليون جنيه إسترليني (202.5 مليون دولار)، وانهيار «ماتشز فاشن» بعد ثلاثة أشهر فقط من الاستحواذ عليها.