شركات التواصل تدفع ملايين بسبب إدمان المراهقين

تحرير : سنا الحسيني

توصلت شركات التواصل الاجتماعي الكبرى، ميتا ويوتيوب وتيك توك وسناب، إلى تسويات سرية مع مراهقين اتهموا منصاتها بالإضرار بصحتهم النفسية، تراوحت قيمة معظم الاتفاقيات الفردية بين مليوني دولار و2.5 مليون دولار، وفق تقرير نشرته بلومبيرغ بيزنس ويك الخميس 12 تشرين الثاني 2026، أعدّته أوليفيا كارفايل.

وخلال الأسبوعين الماضيين، وافقت شركة ميتا بلاتفورمز على دفع 7 ملايين دولار لمراهقين اثنين، بحسب أشخاص مطلعين على المدفوعات. وتكشف هذه التسويات، التي لم يُعلن عن تفاصيلها سابقاً، عن المبالغ التي تستعد الشركات لدفعها لتجنب المحاكمات البارزة والمخاطر المالية المرتبطة بآلاف الدعاوى القضائية المعلقة.

وتواجه الشركات نحو 9,800 دعوى إصابة شخصية أمام محاكم الولايات والمحاكم الفيدرالية، رُفعت ضد ميتا ويوتيوب التابع لغوغل وسناب وتيك توك.

وتتعلق الدعاوى باتهامات بأن المنصات ألحقت أضراراً بالصحة النفسية للمراهقين، من خلال مساهمتها في حالات القلق والاكتئاب واضطراب تشوه صورة الجسد، وصولاً إلى حالات الانتحار.

وتأتي التسويات في وقت تواجه فيه الشركات ضغوطاً قانونية متزايدة.

فالتسوية الفردية البالغة مليوني دولار تبقى أقل بكثير من 18 مليار دولار وافقت ميتا في آب الماضي على دفعها لمجموعة من الولايات التي رفعت دعاوى ضد المنصة بسبب تصميم خصائص قالت إنها تجعل استخدامها إدمانياً، مثل التمرير المستمر وزر الإعجاب.

كما قد تواجه الشركات مطالبات بمليارات الدولارات من نحو 2,000 منطقة تعليمية رفعت دعاوى مماثلة.

وقال مارك لانيير، المحامي الرئيسي لاثنين من المدعين الأربعة، في مقابلة إنه لا يستطيع تأكيد مبالغ التسويات الفردية أو نفيها، لكنه أشار إلى أن الشركات عرضت مبالغ كبيرة لم يتمكن موكلوه من رفضها، معتبراً أن هذه الاتفاقيات تمثل أولى الخطوات في سلسلة تسويات محتملة.

وفي جميع التسويات التي تمكنت بلومبيرغ بيزنس ويك من معرفة شروطها، لم تعترف الشركات بارتكاب أي مخالفات.

وقالت متحدثة باسم ميتا إن المحاكمات وإسقاط الدعاوى والتسويات أمور شائعة في هذا النوع من النزاعات القانونية، مضيفة أن المدعين أسقطوا أكثر من ربع دعاوى الإصابات الشخصية المختارة للمحاكمات المبكرة.

كما حذرت من استخلاص نتائج عامة بشأن حجم المسؤولية المالية للشركات استناداً إلى الدعاوى الأولى. ورفضت غوغل وسناب التعليق، فيما لم ترد تيك توك على طلب للتعليق.

وبدأت موجة الدعاوى القضائية المرتبطة بإدمان وسائل التواصل الاجتماعي عام 2022، عندما رُفعت دعاوى إصابات شخصية اتهمت منتجات الشركات بالتسبب في القلق والاكتئاب واضطراب تشوه صورة الجسد، وحتى الانتحار.

واستندت الاستراتيجية القانونية إلى تحميل الشركات مسؤولية تصميم منتجات خطيرة وإدمانية، بدلاً من التركيز على المحتوى الذي ينشره المستخدمون، في محاولة لتجاوز المادة 230 من قانون آداب الاتصالات الفيدرالي، التي وفرت للشركات لسنوات حماية من دعاوى المسؤولية المتعلقة بمحتوى المستخدمين.

ولاحقاً، رفعت مدارس وولايات دعاوى مماثلة، متهمة المنصات بتصميم منتجات إدمانية تعطي الأولوية للأرباح على حساب السلامة.

ووافق القضاة على جمع مئات القضايا في مسارين قضائيين جماعيين، أحدهما أمام محاكم الولايات والآخر أمام المحاكم الفيدرالية، بهدف تسهيل جمع الأدلة والإجراءات السابقة للمحاكمات بالنسبة إلى الشركات الأربع.

ونفت الشركات الاتهامات، مؤكدة أنها استثمرت بشكل كبير في سلامة الأطفال وأطلقت أدوات لحماية المراهقين على الإنترنت.

لكن المنصات واجهت هذا العام سلسلة من المحاكمات بعد محاولات متكررة لإسقاط الدعاوى.

واختيرت خمس دعاوى إصابات شخصية عشوائياً لتكون قضايا اختبارية، تُعرف باسم المحاكمات التمهيدية، بهدف قياس كيفية تعامل هيئات المحلفين مع الأدلة والحجج القانونية، ومساعدة الأطراف على التفاوض بشأن تسويات القضايا المتبقية. وبحلول موعد المحاكمة الأولى، تجاوز عدد الدعاوى الأخرى 5,000 قضية.

وفي شباط، بدأت أولى هذه المحاكمات أمام المحكمة العليا في لوس أنجلوس ضد ميتا ويوتيوب، بعدما توصلت تيك توك وسناب إلى تسوية مع المدعية البالغة 20 عاماً قبل بدء المحاكمة مباشرة.

وبعد محاكمة استمرت ستة أسابيع، حمّلت هيئة المحلفين الشركتين مسؤولية الإضرار بالصحة النفسية للمدعية، وحكمت بتعويضات بلغت 6 ملايين دولار، تتحمل ميتا منها 4.2 مليون دولار ويوتيوب 1.8 مليون دولار.

وغيّر الحكم مسار الدعاوى القضائية المرتبطة بإدمان وسائل التواصل الاجتماعي، إذ تضاعف عدد قضايا الإصابات الشخصية تقريباً منذ ذلك الحين، وفق محامي المدعين الذين يقودون هذه الدعاوى، فيما كشفت المحاكمة عن حجم الضرر الذي يمكن أن يلحق بسمعة الشركات نتيجة المحاكمات العلنية.

ولم تقتصر تداعيات المحاكمة على الغرامات المالية، إذ تحولت إلى حدث إعلامي واسع، حيث اصطف أفراد من الجمهور أمام المحكمة منذ الساعة الثالثة فجراً للحصول على مقاعد داخل قاعة الجلسات.

كما كشفت وثائق داخلية للشركات عن مقارنات بين منصات التواصل الاجتماعي وآلات القمار، وبين صناعة التكنولوجيا وصناعة التبغ. وواجه الرئيس التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرغ أسئلة الصحفيين لدى وصوله إلى المحكمة، كما خضع للاستجواب لمدة ثماني ساعات على منصة الشهود.

وقالت المدعية خلال شهادتها إنها وصلت إلى مرحلة من الإدمان على وسائل التواصل الاجتماعي دفعتها إلى قضاء استراحة الغداء المدرسية داخل كابينة المرحاض لمواصلة التصفح، وكانت تقضي ما يصل إلى 16 ساعة يومياً على إنستغرام.

وأفادت التقارير بأن بعض أعضاء هيئة المحلفين بكوا خلال الاستماع إلى شهادتها.

وبعد هذه المحاكمة، أصبحت التسويات السرية أكثر جاذبية للشركات، إذ تتيح لها تجنب التدقيق الإعلامي، ومنع نشر تفاصيل محرجة عن استخدام المراهقين للمنصات في السجلات القضائية العلنية، فضلاً عن تجنيب المسؤولين التنفيذيين الاستجواب أمام المحاكم.

ووفقاً لأشخاص مطلعين على المفاوضات، ازدادت مساعي الشركات للتوصل إلى تسويات مع بقية المدعين المختارين للمحاكمات الاختبارية.

وكان من المقرر أن تبدأ المحاكمة الاختبارية الثانية في تموز، وتتعلق بمراهق يبلغ 15 عاماً من مدينة بنما سيتي في ولاية فلوريدا، عُرف في الوثائق القضائية بالأحرف الأولى من اسمه R.K.C. وتشير سجلات المحكمة إلى أنه بدأ استخدام المنصات في سن الثامنة، وكان يقضي ما يصل إلى 10 ساعات يومياً في تصفح وسائل التواصل الاجتماعي خلال سنوات المراهقة.

وتضمنت المشكلات الصحية المنسوبة إلى استخدام المنصات الأرق والاكتئاب والقلق واضطراب نهم الطعام ونوبات الهلع والأفكار الانتحارية.

وكان يوتيوب أول من توصل إلى تسوية مع المراهق في حزيران، ووافق على دفع ما يزيد قليلاً على مليوني دولار، بحسب مصادر مطلعة على الاتفاق.

وبعد أسبوع، توصلت تيك توك إلى تسوية بقيمة 2.5 مليون دولار، ثم لحقتها سناب من دون الكشف عن قيمة الاتفاق.

وبعد ذلك، أسقط المراهق طوعاً دعواه ضد ميتا، وقال محاميه إنه اتخذ هذه الخطوة لتجنب الكشف عن مشكلاته النفسية خلال محاكمة علنية، ولتفادي تفويت بداية موسم كرة القدم.

ورداً على إسقاط الدعوى، قالت متحدثة باسم ميتا إن الادعاءات لم تصمد أمام الاختبار، وإن هذه النتيجة تؤكد أن الشركة لن تتراجع عن الدفاع عن نفسها ضد ما وصفته بالدعاوى القضائية التي لا أساس لها.

وقالت ألكسندرا لاهف، أستاذة القانون في جامعة كورنيل والمتخصصة في دعاوى الإصابات الجماعية، إن أحد أسباب إصرار الشركات على سرية التسويات هو الحد من تشجيع مدعين جدد على رفع دعاوى مماثلة، إذ لا تريد الشركات أن يطلع الآخرون على قيمة المبالغ المدفوعة، ويعتقدوا أنهم سيحصلون على تعويضات مماثلة.

وأوضحت أن التسويات في القضايا الاختبارية تكون عادة أعلى كلفة، نظراً إلى الاستعدادات المكثفة للمحاكمة وجمع الأدلة والموارد التي ينفقها المدعون، فضلاً عن اقتراب موعد الجلسات.

لكنها أشارت إلى أن آلاف المدعين الآخرين قد لا يحصلون بالضرورة على مبالغ مماثلة، أو قد لا يحصلون على أي تعويضات.

وأضافت أن حجم القضايا يمثل التهديد المالي الأكبر للشركات، في ظل احتمال اتساع نطاقها ليشمل أجيالاً جديدة من المراهقين.

وتختلف تجارب المراهقين مع المنصات، إذ قد يفضل أحدهم تيك توك، بينما يستخدم آخر يوتيوب أو ميتا أو سناب. ولذلك، لا يعني دفع شركة مبلغاً معيناً لأحد المدعين أنها ستدفع المبلغ نفسه لمدعٍ آخر، كما لا يمكن الاستناد إلى قيمة تسوية واحدة لتحديد مستوى المسؤولية القانونية لشركة مقارنة بمنافسيها.

وكان من المقرر أن تبدأ مجموعة جديدة من المحاكمات الاختبارية خلال الخريف، وتتمحور حول ثلاث فتيات مراهقات من نيوجيرسي وميسيسيبي وإلينوي، لم تُكشف هوياتهن واكتُفي بذكر الأحرف الأولى من أسمائهن وأعمارهن والولايات التي يعشن فيها.

واتهمت الفتيات إدمان وسائل التواصل الاجتماعي بالتسبب في الاكتئاب وإيذاء النفس واضطرابات الأكل والقلق.

وفي آب، توصلت تيك توك إلى تسويات مع الفتيات الثلاث في اليوم نفسه، ودفعت لكل واحدة منهن 2.5 مليون دولار.

وبعد ذلك، أسقطت أصغر المدعيات دعواها ضد الشركات الثلاث الأخرى.

وبقيت مدعيتان، هما S.J. وK.D.B.، لمواجهة يوتيوب وسناب وميتا في محاكمة مشتركة خلال عام 2026.

وفي أيلول، توصل يوتيوب إلى تسوية مع الفتاتين، ووافق على دفع 2.25 مليون دولار لكل واحدة منهما. ومع اقتراب موعد المحاكمة، توصلت ميتا إلى تسوية معهما بقيمة إجمالية بلغت 7 ملايين دولار، قبل أن تتوصل سناب أيضاً إلى اتفاق معهما في منتصف عملية اختيار هيئة المحلفين، لتنتهي المحاكمة.

ولم تُكشف تفاصيل المبالغ التي دفعتها كل من ميتا وسناب على حدة.

وقال جوزيف فان زاندت، المحامي الذي يمثل إحدى الفتاتين ويساعد في تنسيق بقية قضايا الإصابات الشخصية أمام محاكم الولايات، إن التسويات لن توقف الجهود الرامية إلى جعل وسائل التواصل الاجتماعي أكثر أماناً للأطفال.

وأشار إلى أن جلسات قضائية جديدة ستُعقد في آذار، فيما يجري بالفعل إعداد عشر دعاوى اختيرت لتكون محاكمات اختبارية خلال عام 2027.

وبحسب تقدير صادر عن بلومبيرغ إنتليجنس، قد تعرّض الدعاوى التي رفعتها الولايات والمدارس والمراهقون شركات التواصل الاجتماعي لمسؤوليات مالية نظرية جماعية تقارب 400 مليار دولار.

وقالت سارة لندن، الشريكة في مكتب جيرارد شارب والمتخصصة في دعاوى الإصابات الجماعية، إن الشركات قد تواصل تسوية القضايا واحدة تلو الأخرى، أو قد تختار التوصل إلى اتفاق شامل لتجنب ملايين الدولارات من التكاليف القانونية والتغطية الإعلامية السلبية والمخاطر التنظيمية المحتملة.

وأضافت أن كلا الطرفين لديه دوافع للتوصل إلى تسويات، إذ يتجنب المراهقون الظهور في محاكمات علنية تحظى بمتابعة واسعة، بينما تستطيع الشركات الحد من الأضرار التي قد تلحق بسمعتها والمخاطر التنظيمية وتزايد الدعاوى والخسائر المحتملة للمساهمين.

واعتبرت أن الحفاظ على سرية التسويات يخدم المصالح المالية للشركات لأنه يجنبها التدقيق العلني.

وعقب انتشار خبر تسوية سناب في منتصف عملية اختيار هيئة المحلفين خلال هذا الشهر، ارتفع سعر سهم الشركة بأكثر من 3%.