وكالة الفضاء الأوروبية تطلق قمرين جديدين لمراقبة الأرض وتغير المناخ

أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية، الثلاثاء، بنجاح قمرين اصطناعيين جديدين لمراقبة الأرض، في مهمة توفر بيانات لدراسة تأثيرات التغير المناخي ومراقبة النباتات والمحيطات واليابسة والغلاف الجوي، وفق وكالة "فرانس برس".

وانطلق صاروخ "فيغا-سي" الأوروبي حاملاً القمرين "فليكس" (FLEX) و"سنتينل-3 سي" (Sentinel-3C) من مركز كورو الفضائي في غويانا الفرنسية عند الساعة 10:21 مساء الاثنين بالتوقيت المحلي، الموافق 01:21 بتوقيت غرينتش الثلاثاء، قبل وضعهما في مدار متزامن مع الشمس بعد نحو ساعتين من الإطلاق.

ويُعد "فليكس"، واسمه الكامل "Fluorescence Explorer"، مهمة متخصصة في دراسة صحة النباتات وعملية التمثيل الضوئي من الفضاء، إذ يرصد التوهج الخافت الذي تطلقه النباتات خلال هذه العملية.

ويسعى العلماء من خلال هذه القياسات إلى تحديد العلاقة بين الإجهاد الذي تتعرض له النباتات ومستويات التوهج الصادرة عنها وقياسها، بما يساعد على دراسة تأثير موجات الحر والجفاف والظروف البيئية الأخرى في الغطاء النباتي.

وتقول وكالة الفضاء الأوروبية إن بيانات "فليكس" ستساعد على تحسين فهم صحة النباتات ونشاط التمثيل الضوئي على نطاق عالمي، إضافة إلى دراسة حركة الكربون بين النباتات والغلاف الجوي ودور الغطاء النباتي في دورتي الكربون والمياه.

أما القمر الثاني "سنتينل-3 سي"، فهو الثالث ضمن سلسلة "سنتينل-3" التابعة لبرنامج "كوبرنيكوس" الأوروبي لمراقبة الأرض، وسينضم إلى القمرين "سنتينل-3 إيه" و"سنتينل-3 بي" الموجودين في المدار.

ويحمل القمر أجهزة مخصصة لمراقبة المحيطات واليابسة والجليد والغلاف الجوي، ويوفر بيانات تشمل درجات حرارة سطح البحر واليابسة وارتفاع سطح البحر ولون المحيطات، إلى جانب معلومات عن الغطاء النباتي واستخدامات الأراضي.

وتُستخدم بيانات سلسلة "سنتينل-3" في مراقبة المحيطات والبيئة والمناخ ودعم التنبؤات الجوية، كما توفر معلومات يمكن الاستفادة منها في الزراعة وإدارة الموارد الطبيعية ومتابعة التغيرات البيئية.

وقالت مديرة برامج مراقبة الأرض في وكالة الفضاء الأوروبية سيمونيتا كيلي، من مركز كورو، إن مثل هذه المهمات تعد "أساسية" للمساعدة في التعامل مع التغير المناخي الذي يشهده العالم.

وفي خلفية المهمة، سيعمل "فليكس" بالتنسيق مع أقمار "سنتينل-3"، ما يتيح للعلماء الجمع بين قياسات التوهج النباتي وبيانات أخرى عن سطح الأرض والغلاف الجوي للحصول على صورة أكثر تكاملاً عن حالة النباتات واستجابتها للتغيرات البيئية.

ومن المقرر أن يعمل "فليكس" في مدار على ارتفاع يقارب 814 كيلومتراً، بعمر تشغيلي مخطط يبلغ نحو ثلاثة أعوام ونصف العام، فيما يعزز "سنتينل-3 سي" قدرة برنامج "كوبرنيكوس" على توفير بيانات مستمرة وطويلة الأجل لمراقبة الأرض والمحيطات والمناخ.