تشديد الرقابة الغذائية في الهند يضع صناعة الأغذية المعلبة تحت الضغط

تتجه السلطات الهندية إلى تشديد قواعد سلامة الغذاء في أنحاء البلاد، مع تكثيف المداهمات والتفتيش على المطاعم والمنشآت الغذائية، في حملة أثارت اهتماماً واسعاً بعدما طالت مطاعم وعلامات تجارية معروفة، بينما تستعد السلطات لاتخاذ خطوة جديدة بشأن وضع تحذيرات واضحة على واجهة عبوات الأغذية. وتقترح هيئة سلامة الغذاء والمعايير الهندية وضع ختم أحمر سداسي الشكل على المنتجات التي تحتوي على مستويات مرتفعة من اثنين أو أكثر من العناصر التالية: الدهون المشبعة أو السكر أو الملح. وتأتي الخطوة بعد سنوات من النقاش حول ضرورة إبلاغ المستهلكين بوضوح بالمحتوى الغذائي للمنتجات، وسط ضغوط متزايدة من المدافعين عن الصحة العامة ومؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي، إلى جانب قضية أمام المحكمة العليا الهندية تطالب بتشديد متطلبات الإفصاح. ومن المقرر أن تنظر المحكمة العليا في المقترح في 10 أيلول/سبتمبر. وتواجه المبادرة انتقادات من طرفي النقاش. وترى شركات الأغذية أن الحدود المقترحة للسكر والدهون والملح صارمة للغاية، وقد تؤدي إلى وضع التحذيرات على نسبة كبيرة من المنتجات المعلبة. وقال رئيس تنفيذي لشركة أغذية هندية إن النتيجة ستكون أن «كل شيء سيكون باللون الأحمر». كما حذرت مجموعة تمثل مصنعي الوجبات الخفيفة والحلويات من أن السكر والملح والدهون مكونات أساسية في كثير من المنتجات التقليدية، معتبرة أن التحذيرات البارزة قد تؤثر سلباً على المبيعات. في المقابل، يرى ناشطون في مجال الصحة العامة أن المقترح متساهل أكثر من اللازم، لأنه لا يفرض التحذير إلا عندما يتجاوز منتجان غذائيان أو أكثر الحدود المحددة، وهو ما يعتبرونه ثغرة تصب في مصلحة الصناعة ولا تحمي الصحة العامة بالشكل الكافي. وتأتي هذه المواجهة في وقت كثفت فيه هيئة سلامة الغذاء والجهات الرقابية في الولايات الهندية عمليات التفتيش، مع نشر صور ومقاطع فيديو للمداهمات على نطاق واسع عبر الإنترنت.

وفي إحدى العمليات الأخيرة، أظهرت الهيئة مداهمة منشأة غير صحية في ولاية أوتار براديش شمالي البلاد، حيث صادرت نحو 1300 كيلوغرام من جبن البانير المغشوش، وهو منتج يحظى بشعبية كبيرة، خصوصاً بين النباتيين في الهند. كما اتخذت الجهات الرقابية إجراءات ضد شركات مشروبات كحولية، بينها «دياجيو»، بسبب مخالفات تتعلق بالملصقات، وضد شركات مشروبات الطاقة، بينها «ريد بول»، بشأن طريقة الترويج لمنتجاتها. وتكشف البيانات الحكومية حجم التحدي الذي تواجهه الهند، إذ يفحص مفتشو الأغذية منذ عام 2020 أكثر من 100 ألف عينة سنوياً، ويُظهر نحو واحد من كل خمسة عينات نتائج توصف بأنها غير آمنة أو دون المستوى أو تفتقر إلى الملصقات المناسبة. كما أُلغيت خلال السنوات الثلاث الماضية تراخيص نحو 8 آلاف منشأة غذائية. وتقول هيئة سلامة الغذاء والمعايير الهندية إن ضمان سلامة الغذاء يمثل مهمة هائلة في بلد يبلغ عدد سكانه نحو 1.4 مليار نسمة ويستهلك قرابة 1.5 تريليون وجبة سنوياً. وتواجه السلطات تحديات واسعة، من المطاعم والمقاهي إلى أكشاك الأطعمة في الشوارع، وسط شكاوى متكررة من ضعف معايير النظافة وفضائح غش غذائي تنتشر بسرعة على وسائل التواصل الاجتماعي. أما قطاع الأغذية المعلبة، الذي تتجاوز قيمته 100 مليار دولار، فيجد نفسه في قلب الجدل مع اقتراب الحسم بشأن التحذيرات الغذائية، في خطوة قد تغير طريقة عرض المنتجات واختيار المستهلكين لها في السوق الهندية.