ميتا تتوصل إلى تسوية تاريخية مع نحو 50 ولاية أميركية بشأن حماية القاصرين

توصلت شركة «ميتا» إلى تسوية تاريخية مع نحو 50 ولاية أميركية لإنهاء دعوى قضائية تتهمها بتصميم منصاتها بما يشجع القاصرين على الإدمان عليها، مقابل دفع أكثر من 16 مليار دولار، إلى جانب إدخال تغييرات جوهرية على طريقة عمل «فيسبوك» و«إنستغرام» بالنسبة للمستخدمين دون 18 عاماً.

وبموجب الاتفاق، الذي أُضيف إلى ملف القضية الأربعاء ولا يزال يتطلب موافقة قاضية في المحكمة الفدرالية بمدينة أوكلاند في كاليفورنيا، ستفرض «ميتا» تلقائياً سقفاً زمنياً لاستخدام القاصرين للمنصتين يبلغ ساعتين يومياً، مع حظر استخدامهما بين منتصف الليل والسادسة صباحاً، باستثناء خدمات المراسلة.

ومن المقرر أن تدخل هذه الإجراءات حيز التنفيذ في الولايات المشاركة خلال ستة أشهر، على أن يكون تخفيف القيود أو تعديلها متاحاً بإذن أحد الوالدين.

وتتضمن التسوية أيضاً تعطيل إشعارات محددة للقاصرين بين الساعة العاشرة ليلاً والسابعة صباحاً وخلال ساعات الدراسة، فضلاً عن إخفاء أعداد الإعجابات وتعطيل الفلاتر التي تحاكي عمليات التجميل.

وقال المدعي العام في كاليفورنيا، روب بونتا، إن الاتفاق سيجعل منصات التواصل الاجتماعي «أقل خطراً على الأطفال»، مشيداً بما وصفها بـ«التحولات الجوهرية» التي وافقت «ميتا» على إدخالها لتعزيز حماية المستخدمين الصغار.

وكان تحالف الولايات قد اتهم «ميتا» بتضليل الجمهور بشأن تأثير منصاتها على الأطفال، وانتهاك قوانين فدرالية تتعلق بحماية بيانات القاصرين. وكانت الولايات قد طالبت بعقوبات وغرامات قد تصل إلى 200 مليار دولار.

وتأتي التسوية في وقت لا تزال فيه «ميتا» تواجه دعاوى قضائية أخرى رفعها مستخدمون شبان في أنحاء الولايات المتحدة، يتهمون فيها الشركة بالتسبب في إدمانهم على منصات التواصل الاجتماعي والمساهمة في تفاقم اضطرابات نفسية وسلوكية.

وكانت «بلومبرغ» قد أفادت الثلاثاء بأن «ميتا» تجري محادثات مع سلطات عدد من الولايات للتوصل إلى تسوية خارج المحكمة. وتواجه الشركة اتهامات من تحالف تقوده ولايات كاليفورنيا وكولورادو ونيوجيرسي وكنتاكي، ويضم 29 ولاية، بالتصميم المتعمد لمنتجاتها بطريقة تشجع الأطفال على الاستخدام المفرط، بما يتيح جمع بياناتهم، إلى جانب تضليل الرأي العام بشأن هذه الممارسات.

وتزعم الولايات أن الشركة انتهكت قوانين محلية وفدرالية، مع اختلاف طبيعة الاتهامات من ولاية إلى أخرى.

وكان عدد من المدعين العامين في الولايات المعنية قد أعلنوا، الثلاثاء، عقد مؤتمرات صحافية الأربعاء بشأن قضايا تتعلق بحماية المستهلك والإعلانات المرتبطة بقطاع التكنولوجيا. وقالت كولورادو إنها ستعلن عن «تطور مهم» في قضية تخص إحدى شركات التكنولوجيا الكبرى، بينما أعلنت نيفادا، التي لا تشارك في المحاكمة الجارية في كاليفورنيا، أنها ستكشف عن «تسوية» مع «شركة تكنولوجيا رائدة».

وتستخدم منصات «ميتا» أكثر من ثلاثة مليارات شخص حول العالم، ما يجعل القضية من أبرز المواجهات القضائية المتعلقة بحماية القاصرين من مخاطر منصات التواصل الاجتماعي.