قاضٍ أميركي يضيّق نطاق دعوى “بن آند جيريز” ضد “يونيليفر”

رفض قاضٍ اتحادي في الولايات المتحدة أجزاءً كبيرة من الدعوى القضائية التي رفعتها شركة “بن آند جيريز” ضد شركتها الأم السابقة “يونيليفر”، متهمةً إياها بمحاولة إسكات نشاطها الاجتماعي، وتفكيك مجلس إدارتها المستقل، ووقف تمويل مؤسستها.

وقرّر القاضي كيفن كاستل في مانهاتن رفض سبعة بنود وجزء من بند ثامن، من أصل عشرة بنود تضمّنتها الدعوى المقدّمة من الشركة وعدد من أعضاء مجلس إدارتها المستقلين.

كما قضى بأن تحلّ شركة “ماغنوم”، التي تتخذ من أمستردام مقرّاً وتمتلك “بن آند جيريز” منذ انفصالها عن “يونيليفر” العام الماضي، محلّ الأخيرة بصفتها المدعى عليها الرئيسية.

وتتعلّق معظم البنود المرفوضة بطريقة إدارة “بن آند جيريز”، بينما سمح القاضي باستمرار دعويين مرتبطتين بتأخر “يونيليفر” في سداد مدفوعات مالية.

وكان استحواذ “يونيليفر” على “بن آند جيريز” عام 2000 قد منح شركة المثلجات قدراً استثنائياً من الاستقلال، شمل الاحتفاظ بمجلس إدارة مستقل ومواصلة رسالتها الاجتماعية وأعمالها الخيرية.

لكن العلاقة بين الطرفين بدأت تتدهور عام 2021، بعدما قرّرت “بن آند جيريز” وقف بيع منتجاتها في الضفة الغربية المحتلة.

واتهمت الشركة “يونيليفر” بفرض رقابة على مواقفها المتعلقة بالحرب في غزة، وإقالة رئيس تنفيذي داعم لنشاطها الاجتماعي، إضافة إلى عدم دفع 2.5 مليون دولار للشركة ومليوني دولار لدعم مزارعي اللوز الفلسطينيين.

في المقابل، نفت “يونيليفر” اتهامات الرقابة، مؤكدةً أن الرئيس التنفيذي السابق استقال طوعاً، بينما رحّبت “ماغنوم” بقرار المحكمة، معتبرةً أنه قلّص نطاق القضية بصورة كبيرة.