أسعار الوقود في أميركا... هل تحدد مصير ترامب في انتخابات التجديد النصفي؟

تكتسب أسعار الوقود في الولايات المتحدة أهمية سياسية بالغة، قد تفوق في تأثيرها قضايا أخرى أكثر جوهرية، خاصة في ظل الصراعات الجيوسياسية الراهنة. ففي خضم التوترات المتصاعدة مع إيران، يراقب الشارع الأميركي عن كثب أسعار البنزين، كمرآة عاكسة لنجاح أو فشل الرئيس ترامب في إدارة دفة الأمور.

ووفقًا لبيانات بلومبرج، قفز متوسط سعر الغالون في الولايات المتحدة بنسبة 52% منذ بداية الحرب قبل عشرة أسابيع، ليصل إلى 4.53 دولارًا بحلول 13 مايو، وهو أعلى مستوى له منذ أربع سنوات. في المقابل، يحاول الرئيس ترامب التقليل من أهمية هذه الزيادة، مؤكدًا أنها ستكون مؤقتة، وأنها ثمن ضئيل مقارنة بمنع إيران من امتلاك أسلحة نووية.

وفي محاولة للتخفيف من وطأة ارتفاع الأسعار، أشار ترامب هذا الأسبوع إلى دعمه لتعليق الضريبة الفيدرالية على البنزين، والمثبتة عند 18.4 سنتًا للغالون منذ عام 1993. ويرى باتريك دي هان من شركة "GasBuddy" أن ارتفاع أسعار الوقود يخلق شعورًا بالضغط على المستهلكين، الذين يتوقون إلى السفر واكتشاف العالم.

تعود جذور هذه الحساسية المفرطة لأسعار الوقود إلى الارتباط الوثيق بين السيارة والحرية في الثقافة الأميركية. فالسيارة ليست مجرد وسيلة نقل، بل هي رمز للانطلاق والتحرر، كما صورها الكتاب والشعراء في أعمالهم الأدبية الخالدة. ويقول جون شتاينبك في هذا السياق: "يكاد كل أميركي يتوق إلى الحركة والتنقل."

وتشير بلومبرج إلى أن هذه الأزمة تذكرنا بحملة رونالد ريغان الناجحة ضد جيمي كارتر عام 1980، عندما استغل ريغان ارتفاع أسعار الوقود الناتجة عن الثورة الإيرانية، ليقول للأميركيين: "هل أنتم أفضل حالًا مما كنتم عليه قبل أربع سنوات؟"

من جانبه، يرى بن كاهيل، مدير أسواق الطاقة في جامعة تكساس، أن وضوح أسعار البنزين وانتشارها في كل مكان يسهم في أهميتها السياسية. فعلى عكس تكاليف الرعاية الصحية والتعليم، التي تفتقر إلى الشفافية، تظهر أسعار البنزين بوضوح في كل محطة وقود، لتفرض نفسها على وعي المواطن الأميركي.

ورغم أن نسبة إنفاق الأسر على الوقود قد تقلصت مقارنة بسلع وخدمات أخرى، مثل السيارات الجديدة والتأمين والرعاية الصحية، إلا أن ارتباطها الوثيق بمفهوم الحرية يجعلها قضية سياسية حساسة. ومع اقتراب انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر، يواجه الرئيس ترامب ضغوطًا متزايدة لخفض أسعار الوقود، حتى في الوقت الذي ينفي فيه أي صلة بين الاقتصاد وقراراته المتعلقة بالحرب مع إيران.