مع إفلاس "سبيريت إيرلاينز"... "فرونتير" تقتنص الفرصة وتوسع عملياتها

تتجه شركة "فرونتير جروب هولدنجز" نحو زيادة كبيرة في حجم عملياتها، مستهدفة مطارات رئيسية مثل أورلاندو ولاس فيغاس ودالاس فورت وورث، وذلك عقب إعلان شركة "سبيريت أفييشن هولدنجز" عن توقفها عن العمل هذا الأسبوع. وتأتي هذه الخطوة في محاولة للاستحواذ على حصة السوق التي تركتها "سبيريت" بعد خروجها من قطاع الطيران.

ووفقًا لتحليل أجرته بلومبيرغ لبيانات "سيريوم" المتعلقة بالرحلات الجوية، قامت "فرونتير" بإضافة 3 ملايين مقعد إلى رحلاتها المقررة بين حزيران/يونيو وأيلول/سبتمبر. تأتي هذه التوسعة في الوقت الذي تقوم فيه شركات طيران كبرى مثل "يونايتد" و"أميركان" بخفض سعتها التشغيلية للحفاظ على هوامش أرباحها وسط ارتفاع تكاليف الوقود.

صرح الرئيس التنفيذي لشركة "فرونتير"، جيمس ديمبسي، الأسبوع الماضي خلال مكالمة أرباح بأن الشركة كانت تستعد لهذه الفرصة منذ شهور. ونقلت بلومبيرغ عن ديمبسي قوله: "إن خروج سبيريت يغير بشكل كبير مشهد العرض"، مشيرًا إلى أن "فرونتير" وضعت نفسها بشكل استراتيجي لإطلاق مسارات من شأنها الاستفادة من تقليل "سبيريت" لسعتها واحتمال إغلاقها.

ومع ذلك، فإن استراتيجية التوسع هذه لا تخلو من المخاطر. صناعة الطيران حساسة للغاية لتقلبات الأسعار، وتكاليف وقود الطائرات تشكل مصدر قلق كبير. أنفقت شركات الطيران الأميركية 56% أكثر على الوقود في مارس مقارنة بالشهر السابق. ويشير الاقتصادي براندون بارسونز من كلية غراتسياديو لإدارة الأعمال بجامعة بيبردين إلى أن "فرونتير" تراهن على شريحة من السوق متدنية التكلفة والتي تعاني من نقص الخدمات. ونقلت بلومبيرغ عن بارسونز قوله: "تعمل فرونتير في سوق حساسة للغاية للأسعار، ومع خروج سبيريت، يعاني هذا السوق من نقص الخدمات في الوقت الحالي. إنهم ينتهجون نظرة طويلة الأجل، على الرغم من أنها لا تخلو من المخاطر حيث لا يزال يتعين عليك تجاوز المدى القصير للبقاء على قيد الحياة على المدى الطويل".

كان الرئيس التنفيذي لشركة "يونايتد إيرلاينز"، سكوت كيربي، من أشد المنتقدين لشركات الطيران منخفضة التكلفة للغاية، مشيرًا إلى أن نموذج أعمال "سبيريت" لم يكن مستدامًا في الولايات المتحدة. ونقلت بلومبيرغ عن كيربي قوله في مكالمة مع المحللين الشهر الماضي: "أعتقد أن شركات الطيران تريد استعادة تكلفة رأس مالها، وخاصة هنا في الولايات المتحدة، لا تفعل معظمها ذلك. وهذا غير مستدام على المدى الطويل. لذلك كان لا بد من تغيير شيء ما. من المؤسف أن يكون الأمر عبارة عن أزمة نفط، ولكن ها نحن هنا". أعلنت "يونايتد" عن خفض في النمو المخطط له بنسبة 5% تقريبًا.

وتقوم شركات طيران أخرى أيضًا بتعديل سعتها التشغيلية. تدرس "أمريكان إيرلاينز" إجراء تخفيضات بناءً على الطلب، في حين أن شركات الطيران الأوروبية مثل "دويتشه لوفتهانزا" و"إير فرانس-كيه إل إم" و"آي إيه جي إس إيه" تقوم بتقليص خطط نمو سعتها التشغيلية.

جاء إغلاق "سبيريت إيرلاينز" في الثاني من مايو بعد محاولات غير ناجحة لتأمين تمويل طارئ، وملفات إفلاس، واندماج فاشل مع "جيت بلو". يمثل انهيار شركة الطيران تحولًا كبيرًا في سوق الطيران منخفض التكلفة، مما قد يعيد تشكيل المنافسة واستراتيجيات التسعير.

يتوقع الرئيس التجاري لشركة "فرونتير"، روبرت شروتر، أن يؤدي خروج "سبيريت" إلى زيادة الإيرادات لكل ميل مقعد بنسبة 3% إلى 5%. ونقلت بلومبيرغ عن شروتر قوله: "لدينا تداخل في المسارات مع سبيريت أكثر من أي شركة طيران أميركية أخرى، مما يضعنا في مكانة فريدة لاستعادة الطلب الذي تركوه وراءهم".