الليثيوم يتحول من فائض إلى ندرة مع ارتفاع الطلب الآسيوي

يشهد سوق معدن البطاريات الليثيوم انعطافًا بعد أن أدى الطلب المتسارع إلى إنهاء فترة فائض كانت قد خفضت الأسعار، بحسب أحد أكبر تجار الليثيوم في العالم.

قال مارتيم فاكادا، المدير التنفيذي لتجارة الليثيوم في شركة تراكسيس التي تتخذ من لوكسمبورغ مقرًا لها: "نشهد طلبًا آسيويًا قويًا وسوقًا يعاني من نقص الإمدادات في الوقت الحالي. نعتقد أن السوق لديه القدرة على الاستمرار في الارتفاع"، وفق ما ذكرت بلومبيرغ.

يخرج الليثيوم من فترة فائض بعدما دفعت الأسعار القياسية في السابق زيادة المعروض في وقت كان فيه الطلب مخيبًا للآمال. أدى الانخفاض اللاحق في الأسعار إلى توقف بعض المشاريع، والتي ستستغرق وقتًا لإعادة التشغيل حتى مع تعافي الأسعار بفعل الطلب القوي على السيارات الكهربائية وتخزين الطاقة.

قال فاكادا في مقابلة: "تم فقدان الكثير من الأموال عبر أجزاء مختلفة من سلسلة التوريد. نحن الآن على أعتاب التحوّل".

وبحسب بلومبيرغ، يتوقع أن تصل نسبة انتشار السيارات الكهربائية في الصين هذا العام إلى 60%-70%، واصفًا ذلك بأنه "دفعة هائلة للطلب"، مقارنةً بأكثر من 50% حاليًا. وبينما تظل السيارات الكهربائية المستهلك الرئيسي لليثيوم، أصبح تخزين الطاقة لتوازن الشبكات مصدرًا مهمًا للنمو أيضًا.

ارتفعت أسعار الليثيوم في الصين أكثر من الضعف مقارنة بأدنى مستوياتها العام الماضي، رغم أنها لا تزال أكثر من 70% دون ذروتها في أواخر 2022.

وقعت تراكسيس مؤخرًا اتفاقية لشراء الليثيوم من مشروع بحيرة الملح الكبرى لشركة Lilac Solutions في يوتا، حيث من المقرر أن يبدأ الإنتاج في أوائل 2028. إلى جانب اتفاقية الشراء، قد تسهم الشركة أيضًا بجزء من نحو 300 مليون دولار تسعى Lilac لجمعها، وفقاً لبلومبيرغ.

يخصص كربونات الليثيوم من المشروع للبيع محليًا، وفقًا لفاكادا والرئيس التنفيذي لشركة Lilac، راف سولي، في نفس المقابلة.

وقال سولي: "على الرغم من انتهاء الإعانات الأميركية للسيارات الكهربائية وعدم رؤية نفس وتيرة نمو السيارات الكهربائية بالكامل محليًا، يظل المستقبل العالمي لليثيوم والبطاريات قويًا جدًا".