نمو أنظمة تخزين الطاقة يدفع طلب الليثيوم نحو إرتفاع كبير

من المتوقع أن تصبح أنظمة تخزين الطاقة على نطاق واسع الركيزة التالية المهمة للطلب على الليثيوم، المعدن الحيوي المستخدم في البطاريات، ما قد يساعد في إعادة التوازن إلى السوق العالمية بعد سنوات من فائض العرض. وتعد البطاريات الضخمة، التي تمتص الكهرباء وتخزنها لإطلاقها بشكل منظم، مستهلكاً متزايد الأهمية لليثيوم، مع أن السيارات الكهربائية لا تزال أكبر مستخدم له.

وفقاً لمصادر بلومبيرغ اليوم , يشير محللون إلى أن الطلب على الليثيوم من أنظمة التخزين قد ينمو بوتيرة أسرع من نمو السيارات الكهربائية في 2026. وتعتقد شركات كبرى مثل Citigroup وUBS وBernstein أن هذا التوسع قد يساهم في تحويل السوق العالمي إلى حالة عجز خلال العام المقبل. وقال كريس ويليامز، محلل في Adamas Intelligence: "نظرًا لنضوج تبني السيارات الكهربائية، يظل نمو تخزين الطاقة أكبر عامل متغير لإنتاج خلايا البطاريات وبالتالي للطلب على الليثيوم في 2026."

وقد عانى سوق الليثيوم العالمي من فائض في العرض خلال السنوات الثلاث الماضية، حيث نما الطلب على السيارات الكهربائية بوتيرة أبطأ من المتوقع، متأخراً عن زيادة قدرات التعدين الجديدة. وتشهد الأسعار الفورية تقلبات حادة هذا العام، وعلى الرغم من تعافيها بنحو 50% منذ أدنى مستوى لها في أربع سنوات في يونيو، إلا أنها لا تزال أقل من سدس مستوياتها في أواخر 2022.

كما يواجه قطاع السيارات الكهربائية تحديات من نضوج السوق الصيني وغياب وضوح آفاق المبيعات في الولايات المتحدة، حيث خفّف الرئيس دونالد ترامب من معايير كفاءة الوقود في إطار خطته لتقليص الحوافز لإنتاج السيارات الكهربائية، فيما أعادت شركات السيارات الغربية تقييم استراتيجياتها.

وفي المقابل، أصبح تخزين البطاريات محرك طلب مهم على الليثيوم، بفضل انخفاض تكلفة بناء بطاريات على نطاق المرافق في السنوات الأخيرة، وتحسن الجدوى الاقتصادية، إضافة إلى السياسات الحكومية الداعمة للطاقة النظيفة. كما يدعم إنشاء مراكز بيانات ضخمة الطلب على الليثيوم، نظراً لاحتياجها لإمدادات مستقرة وكافية من الكهرباء لتخفيف ذروة الطلب.

ووفقاً لبلومبيرغ , تسير الصين حالياً على المسار لتحقيق هدفها الجديد المتمثل في 180 جيجاوات من الطاقة المخزنة بحلول 2027، بينما تعتبر أنظمة التخزين في الولايات المتحدة "حلًا جذابًا لمعالجة اختلالات العرض والطلب على الكهرباء"، وفق محللي UBS. وتظهر بياناتهم أن الطلب على الليثيوم من قطاع التخزين قد يرتفع بنسبة 55% العام المقبل، مقارنة بنمو 19% فقط من قطاع السيارات الكهربائية.

ورغم ذلك، يحذر بعض خبراء الصناعة من التفاؤل المفرط. وقال مارتن جاكسون، رئيس أسواق مواد البطاريات في CRU Group: "لا نزال نتوقع أن يتجاوز العرض نمو الطلب العام المقبل"، مضيفاً أن بعض التفاؤل "مبالغ فيه بشكل خطير"، وأن عدد الخلايا المصنعة لأنظمة التخزين "غير متوافق بشكل كبير" مع معدل التركيبات الفعلية.