ملايين السيارات بمخاطر أكياس الهواء المستدعاة لا تزال دون إصلاح في أميركا
بينما كان برايان غارسيا يقود سيارته تويوتا كورولا الحمراء على أحد الطرق السريعة في غرب تكساس، اصطدم بشاحنة رام متوقفة عند تقاطع، وفارق غارسيا الحياة في مكان الحادث عن عمر 22 عاماً. وتعرضت سيارته لأضرار جسيمة، حيث تمزق غطاء المحرك بالكامل وتوزع الحطام عبر عدة مسارات، لكن أكياس الهواء لم تعمل عند الاصطدام.
وكانت شركة تويوتا قد استدعت سيارة غارسيا عام 2020 بسبب عطل خطير قد يمنع أكياس الهواء من العمل، إلا أن إصلاح المشكلة لم يُجرَ، مثل ملايين السيارات الأخرى الموجودة على الطرق.
من عام 2015 حتى 2024، تم استدعاء نحو 12 مليون مركبة في أميركا بسبب أعطال في السلامة قد تمنع أكياس الهواء من الانتفاخ، شملت 37 عملية استدعاء تشمل سيارات من جنرال موتورز وفورد، بالإضافة إلى العلامات الفاخرة مثل مرسيدس بنز وأودي. وما يقارب 2.6 مليون سيارة، أي نحو 22% من السيارات المتأثرة، ما زالت دون إصلاح، وفق تحليل لوول ستريت جورنال لبيانات إدارة السلامة الوطنية على الطرق السريعة.
وأظهرت البيانات وفاة 12 شخصاً، بمن فيهم غارسيا، في حوادث لم تُصلح فيها السيارات المستدعاة ولم تعمل أكياس الهواء فيها. وتكشف البيانات عن مشكلة أوسع: تقريباً سيارة من بين كل ثلاث سيارات مستدعاة لأي سبب تبقى دون إصلاح، حتى عند وجود أعطال خطيرة مثل الفرامل المعطلة، حرائق المحرك أو أعطال أكياس الهواء.
ورغم أن الجهات التنظيمية الفدرالية لديها سلطة إجبار الشركات على إصدار الاستدعاءات، إلا أنها لا تستطيع إجبار مالكي السيارات على المشاركة في الإصلاح، حتى في حال وجود أعطال خطيرة. وقال متحدث باسم إدارة السلامة الوطنية: “تركز الإدارة على المناطق التي ثبت أنها تنقذ الأرواح ولديها سلطة لاتخاذ إجراءات فعالة، بما في ذلك تحديد عيوب السيارات وضمان بدء الاستدعاءات من قبل الشركات المصنعة. لكن الإدارة لا تملك سلطة قانونية لإجبار المستهلكين على إصلاح سياراتهم المستدعاة”.
وأضاف أن الإدارة تتواصل بشكل متكرر مع الشركات حول معدلات استكمال الاستدعاءات وجهود الوصول إلى المستهلكين، وغالباً ما تؤثر هذه الاستفسارات على اتخاذ الشركات خطوات إضافية للتواصل مع أصحاب السيارات. كما أوضح أن الإدارة لديها سلطة إصدار إخطارات استدعاء إضافية عند الحاجة.
واتفق خبراء السلامة على أن أكياس الهواء ميزة حيوية أنقذت عشرات آلاف الأرواح منذ اعتمادها كمعيار في السيارات الجديدة قبل نحو أربعة عقود، لكنها لا تزال تشكل تحدياً للجهات التنظيمية منذ سنوات. وتدرس الإدارة فرض استدعاء لما يقدر بـ 49 مليون سيارة تحتوي على أكياس هواء من شركة مورد ARC Automotive قد تتمزق عند الانتفاخ، كما تحقق في تقارير عن قطع مزيفة مرتبطة بعدة وفيات. وتستمر الإدارة في إصدار تحذيرات جديدة عن أكياس الهواء المعطلة من المورد السابق Takata، رغم أن الاستدعاءات بدأت منذ أكثر من عقد.
وفي حادث آخر في نيسان/أبريل 2020، كان توماس رودابو يقود سيارة كيا سول عائداً من متجر البقالة في بينتونفيل، أركنساس، عندما اصطدم بسيارة نيسان كبيرة، ولم تعمل أكياس الهواء في سيارته، مما أدى إلى وفاته. واستدعت كيا لاحقاً سيارة رودابو وحوالي 411,000 سيارة أخرى لإصلاح عيب كهربائي قد يمنع أكياس الهواء من العمل.