قلق اقتصادي قبيل الجمعة السوداء: إنفاق أكثر… ومشتريات أقل بنسبة 2.5%

تبدو أجواء موسم الأعياد هذا العام أكثر فتورًا في الولايات المتحدة، إذ يدخل المستهلكون الأميركيون في انطلاق موسم التسوق الرسمي يوم الجمعة وهم مثقلون بجملة من المخاوف الاقتصادية، تشمل تباطؤ سوق العمل، وجمود الأجور، واستمرار الضغوط التضخمية، إضافة إلى تداعيات الرسوم الجمركية. وتمثل تخفيضات الجمعة السوداء اختبارًا حاسمًا: هل سيواصل المتسوقون الإنفاق رغم هذه الرياح الاقتصادية المعاكسة، أم سيبدأ محرك الاستهلاك الأميركي في التراجع؟ وفق تقرير بلومبيرغ اليوم الجمعة.

وعلى الرغم من أن الإنفاق الإجمالي يُتوقّع أن يقترب من مستويات العام الماضي، بحسب شركة الأبحاث Circana، فإن مبيعات الوحدات قد تنخفض بما يصل إلى 2.5%، أي أنّ الأميركيين سينفقون أكثر لشراء كمية أقل من السلع. وكما قال كبير مستشاري التجزئة في الشركة، مارشال كوهين: “لن تكون الأعياد هذا العام مليئة بالمفاجآت، والشجرة لن تكون محمّلة بالهدايا.”

وتعتمد المتاجر الأميركية عادة على شهري تشرين الثاني/ نوفمبر وكانون الأول/ديسمبر لتحقيق نحو 20% من مبيعاتها السنوية. لكن هذا العام يشهد منافسة شرسة بين الشركات التي تتعامل مع مستهلكين أكثر حساسية للأسعار وأكثر قلقًا. فبينما لا يزال الناس ينفقون، خصوصًا أصحاب الدخول الأعلى، إلا أنهم أصبحوا أكثر انتقائية في كيفية توجيه أموالهم. ويقول بعض المتسوقين إنهم يعتزمون الاستفادة من تخفيضات الجمعة السوداء ليس للترف، بل لشراء الأساسيات.

وفي المقابل، تجعل الرسوم الجمركية من الصعب على بعض العلامات التجارية تقديم التخفيضات الكبيرة المعتادة، كما قد يواجه المتسوقون طوابير أطول وخدمة أقل بسبب انخفاض العمالة الموسمية إلى أدنى مستوى منذ 2009.

وتوضح المتسوقة جينيفر غرينبيرغ (29 عامًا) أثناء زيارتها لمتجر بلومينغديلز للبحث عن شمعدان هانوكا: “لا يوجد شيء مخفض بما يكفي يجعلني أفكر: لا أحتاجه، لكن يجب أن أشتريه الآن.”

ورغم كل ذلك، لن يختفي موسم التخفيضات تمامًا، إذ تقدم المتاجر الكبرى عروضًا قوية:

• Walmart: خصومات تصل إلى 50% على أجهزة تلفزيون Vizio، وسترة شتوية بسعر 10 دولارات.

• Amazon: تخفيضات حتى 50% على منتجات التجميل الفاخرة مثل Lancôme والعطور الراقية.

• Target: عروض تصل إلى 50% على أجهزة SodaStream، وتخفيضات تصل إلى 200 دولار على منتجات Apple، إلى جانب زينة بـ 1 دولار، ودُمى Barbie بـ 5 دولارات، وأغطية بـ 10 دولارات.

• Home Depot: خصومات 50% على بعض الأدوات الكهربائية والثلاجات.

وكذلك تخطط Kohl’s لحملات ترويجية “قوية للغاية”، وتتوقع Best Buy موسم جمعة سوداء أفضل من السنوات الأخيرة.

ولجذب المتسوقين بطرق إضافية، ستقدّم Target حقائب هدايا مجانية لأول 100 زائر، إضافةً إلى مشروبات شوكولاتة بالنعناع وقطع ترويجية حصرية لفيلم Wicked. كما تتعاون Hollister التابعة لـ Abercrombie & Fitch مع Taco Bell لإطلاق منتجات محدودة تظهر يوم الإثنين الإلكتروني. أما Walmart وTarget فيستخدمان أدوات تسوق تعمل بالذكاء الاصطناعي لمساعدة العملاء على إيجاد العروض بسهولة.

ورغم الاضطرابات الاقتصادية، ظل إنفاق المستهلكين مستقرًا نسبيًا خلال العام. فبعض المتسوقين أسرعوا في شراء السلع مرتفعة السعر لتجنب الرسوم المستقبلية، فيما حافظ الأداء القوي لسوق الأسهم على مستويات الإنفاق لدى أصحاب الدخل المرتفع. وتؤكد العديد من شركات التجزئة أن العادات الشرائية بقيت ثابتة وأن تأثير الرسوم الجمركية على الأسعار أقل مما كان متوقعًا.