بريطانيا تخطط لفرض ضريبة سياحية على لندن ومدن إنجليزية أخرى

تستعد الحكومة البريطانية للسماح لعمدة لندن صادق خان وسلطات محلية أخرى بفرض ضريبة سياحية على الإقامات الليلية في المدن الإنجليزية، وفق مصادر مطلعة. من المتوقع أن تُعلن السياسة رسميًا يوم الثلاثاء قبل تقديم ميزانية المستشارة المالية راشيل ريفز في 26 تشرين الثاني/نوفمبر.

ونقلا عن بلومبيرغ، قضى خان الأسابيع الماضية في محاولة لإقناع وزارة الخزانة بمنح المدن صلاحيات فرض الضرائب محليًا، مع تقدم مشروع قانون التمكين المجتمعي واللامركزية في إنجلترا عبر البرلمان. ومن المتوقع أن تشمل الضريبة المقترحة الإقامات في الفنادق وأماكن الإيجار القصير على غرار Airbnb، على أن يتم تحديد سعرها بعد المشاورات، ويُرجّح أن يكون حوالي 2 جنيه إسترليني حوالي 2.62 دولار لليلة الواحدة.

وتختلف هذه الضريبة عن الرسوم الحالية في بعض المدن الإنجليزية بكونها إلزامية على المستوى المحلي، وليس رسومًا تفرضها الشركات طواعية. وقد أدخلت عدة مدن في اسكتلندا وويلز رسومًا مماثلة للزوار، بينما تفرض العديد من المدن الكبرى في أوروبا والولايات المتحدة هذه الرسوم بالفعل.

وقد أعربت جمعيات قطاع الضيافة في المملكة المتحدة عن معارضتها لهذه الضريبة، معتبرة أنها قد تقلل من السياحة الداخلية عبر فرض رسوم إضافية على البريطانيين خلال رحلاتهم داخل المدن.

وفي عام 2024، سجلت لندن 89 مليون إقامة ليلية، وأشارت دراسة حديثة لمعهد Centre for Cities إلى أن فرض الضريبة من غير المرجح أن يؤدي إلى انخفاض كبير في أعداد الزوار.

تُعتبر الضريبة السياحية خطوة لتعزيز الاقتصاد السياحي للعاصمة، بشرط أن تذهب العائدات إلى السلطات المحلية، ويفضل تقسيمها بين مجلس المدينة والبلديات، وعدم تخصيصها من قبل الحكومة المركزية لأغراض محددة حسب ما أفادت بلومبيرغ.