اندماج Getty-Shutterstock يثير تحقيقًا احتكاريًّا بريطانيًا

تواجه خطة شركة Getty Images Holdings Inc للاستحواذ على منافستها Shutterstock Inc تحقيقًا معمقًا من قبل هيئة المنافسة والأسواق البريطانية (CMA) بسبب المخاوف من تأثير الصفقة على المنافسة في السوق.

حذّرت الهيئة يوم الاثنين من أن الصفقة، التي ستؤدي إلى إنشاء شركة مشتركة بقيمة نحو 3.7 مليارات دولار، قد تسفر عن ارتفاع الأسعار، تدهور شروط التعامل التجاري، وانخفاض جودة الصور التحريرية والمخزنية المتاحة للعملاء. وأوضحت CMA أن الحلول المقترحة من قبل الشركتين لم تكن كافية لتجنب ما يُعرف بـ"تحقيق المرحلة الثانية"، على أن يصدر القرار النهائي بشأن الصفقة في 19 نيسان/أبريل.

وتراجعت أسهم Getty Images بنسبة 7.7% في نيويورك بعد إعلان الهيئة، في حين هبطت أسهم Shutterstock بنسبة 8.1% في لندن بحلول الساعة 2:45 بعد الظهر.

بموجب الصفقة، ستدفع Getty 331 مليون دولار نقداً و319.4 مليون سهم من أسهمها، ليصبح مساهموها مالكين لـ 54.7% من الشركة المدمجة. وسيوحّد هذا الاندماج اثنين من أكبر مزوّدي المحتوى البصري المرخّص، في وقت يشهد فيه السوق تحولات كبيرة نتيجة الذكاء الاصطناعي وانتشار كاميرات الهواتف الذكية، ما يقلل من قيمة الصور المخزنية التقليدية.

أعربت Getty Images عن خيبة أملها من قرار الهيئة، مؤكدة في بيان صحافي أنها “تظل ملتزمة بالاندماج المقترح وستواصل التواصل مع CMA والعمل مع Shutterstock للحصول على الموافقات اللازمة بأسرع وقت ممكن”. ولم ترد Shutterstock على طلبات التعليق.

كما أشارت بلومبيرغ إلى أن CMA كانت قد أعربت الشهر الماضي عن قلقها من "تقلص كبير للمنافسة" في سوق المحتوى التحريري في المملكة المتحدة والمحتوى المخزني على الصعيد العالمي، مشيرة إلى أن المنافسين سيواجهون تكاليف استثمارية ضخمة للوصول إلى حجم كافٍ لتقديم بديل فعّال.

ويخضع هذا الاندماج أيضاً لمراجعة من وزارة العدل الأميركية، ما يزيد من مستوى التدقيق التنظيمي عليه.