انخفاض أسعار الغذاء في المملكة المتحدة بأكبر وتيرة منذ 5 سنوات

سجلت فواتير الغذاء في المملكة المتحدة أكبر انخفاض لها منذ نحو خمس سنوات، مدفوعة جزئياً بتراجع أسعار السكر العالمية.

وقالت الرابطة البريطانية للبيع بالتجزئة (BRC) يوم الثلاثاء إن أسعار الغذاء انخفضت 0.4% شهرياً في تشرين الأول/ أكتوبر، وهو أكبر انخفاض منذ أواخر 2020. وانخفضت أسعار الشوكولاتة والحلويات، وهو ما وصفته المديرة التنفيذية للرابطة هيلين ديكنسون بأنه “تسهيل لمن يستعدون لحفلات الهالوين”.

وتراجعت العقود الآجلة للسكر عالمياً بأكثر من 25% منذ بداية العام نتيجة وفرة المعروض.

وقال BRC إن أسعار المتاجر البريطانية بشكل عام انخفضت 0.3% هذا الشهر مقارنة بشهر سبتمبر/ أيلول، بدعم من التخفيضات في أسعار الأجهزة الكهربائية ومنتجات الصحة والجمال.

ونقلا عن أسوشييتد برس وبلومبيرغ، شهد التضخم في المملكة المتحدة تحسنا مؤخرا، مع تراجع أسعار الغذاء التي تشكل جزءا كبيرا من سلة الاستهلاك، ما يعطي بعض الدعم للسياسة النقدية للبنك المركزي البريطاني ويؤثر على قرارات رفع أو خفض الفائدة مستقبلاً.

كذلك نقلا عن تقرير نيويورك تراجعت أسعار السكر العالمية بنحو 25% منذ بداية العام نتيجة وفرة المعروض، ما انعكس على أسعار السلع مثل الشوكولاتة والحلويات في المملكة المتحدة.

توفر أرقام الرابطة بعض الأمل لصانعي السياسات الذين واجهوا ارتفاعاً جديداً في التضخم إلى ما يقارب ضعف هدف بنك انجلترا البالغ 2%. وتعهدت وزيرة الخزانة راشيل ريفز بأن يساعد ميزانيتها في 26 تشرين الثاني/ نوفمبر على احتواء الضغوط السعرية بعد أن ألقى التجار باللوم على أول جولة من زيادات الضرائب في رفع فواتير الغذاء.

وقالت الرابطة إن التضخم السنوي لأسعار المتاجر تراجع إلى 1% في تشرين الأول/ أكتوبر، مقارنة بـ1.4% سابقاً، منهياً سبعة أشهر من الضغوط السعرية المرتفعة. وارتفعت تكاليف الغذاء 3.7% على أساس سنوي، مقارنة بزيادة 4.2% في أيلول/ سبتمبر.

أدت البيانات الإيجابية الأخيرة عن التضخم إلى تحفيز المتداولين على المراهنة مجدداً على خفض محتمل للفائدة من قبل بنك انجلترا قبل نهاية العام. وأظهرت الأرقام الرسمية الأسبوع الماضي أن التضخم استقر عند 3.8% في أيلول/ سبتمبر. وهو أقل من ذروة 4% التي توقعها البنك المركزي.

تغطي مسح الرابطة البريطانية فترة الأسبوع الأول من تشرين الأول/ أكتوبر، وهو أكثر حداثة من البيانات الرسمية للتضخم.

مع ذلك، حذر رؤساء متاجر السوبرماركت البريطانيين يوم الأحد من أن فواتير الغذاء سترتفع مجدداً العام المقبل، مطالبين وزيرة الخزانة بتجنب المزيد من زيادات الضرائب على القطاع. وذكر رؤساء شركات مثل Tesco Plc وJ Sainsbury Plc في رسالة: “قدرتنا على استيعاب التكاليف الإضافية تتضاءل. وإذا واجه القطاع ضرائب أعلى في ميزانية العام المقبل، ستصبح قدرتنا على تقديم القيمة لعملائنا أكثر صعوبة، وسيشعر الأسر بالتأثير حتماً.”

يراقب بنك انجلترا فواتير الغذاء عن كثب بسبب تأثيرها المباشر على توقعات التضخم لدى الأسر. وقالت ديكنسون: “بينما يُرحب بانخفاض التضخم الغذائي هذا الشهر، لا يزال من المبكر القول إننا قد تجاوزنا النقطة الصعبة بعد.”