بعد حادثة “كروز” في 2023... جنرال موتورز تستأنف مشروع السيارات الذكية

تستعد شركة جنرال موتورز (GM) للعودة إلى ميدان السيارات ذاتية القيادة بعد أقل من عام على إغلاق وحدة سيارات الأجرة الآلية التابعة لها، إذ تخطط لإطلاق سيارة كهربائية جديدة من طراز Cadillac Escalade IQ عام 2028، قادرة على القيادة من دون تدخل السائق على الطرق السريعة.

وأوضحت الشركة في بيان اليوم أن النظام الجديد سيسمح للسائقين بالقيادة دون إستخدام اليدين أو النظر إلى الطريق أثناء السير على الطرق السريعة، على أن يتم تعطيله تلقائياً في الطرق المحلية، مع نية الشركة توسيع نطاق عمله مستقبلاً ليشمل القيادة داخل المدن. وأكدت "جنرال موتورز" أنها ستوفر هذه التقنية في مزيد من الطرازات خلال السنوات المقبلة.

ويأتي هذا التوجه بعد أن تراجعت الشركة أواخر العام الماضي عن مشاريعها في مجال القيادة الذاتية إثر حادثة تورطت فيها إحدى سيارات وحدة "كروز" التابعة لها، ما دفعها إلى تجميد نشاطها في هذا القطاع. غير أن الشركة أظهرت إشارات على إحياء طموحاتها التقنية عندما عيّنت في أيار/مايو الماضي ستيرلينغ أندرسون، أحد أبرز خبراء القيادة الذاتية، في منصب رئيس تطوير المنتجات، بعد انتقاله من شركة Aurora Innovation المتخصصة في الشاحنات ذاتية القيادة.

وأكد أندرسون في مقابلة مع بلوميبرغ أن القيادة الذاتية ستكون من أولويات الشركة في المرحلة المقبلة، مشيراً إلى أنه أعاد توظيف عدد من العاملين السابقين في "كروز" واستقطب كفاءات جديدة في المجال. وقال: "كان من غير المنطقي إختياري لهذا المنصب لو لم تكن الشركة ملتزمة فعلاً بتقنيات القيادة الذاتية. ما كنت لأكون هنا لو لم نكن نعمل بجدية على هذا المشروع، لأنني أؤمن تماماً بمستقبله."

تملك جنرال موتورز حالياً نظاماً محدوداً يسمى Super Cruise، يتيح للسائق القيادة من دون استخدام اليدين، لكنه يتطلب الإنتباه الدائم للطريق.

سعت الشركة سابقاً عبر "كروز" إلى منافسة شركة Waymo التابعة لـ"ألفابت"، غير أن تلك الطموحات توقفت بعد حادثة في عام 2023 حين صدمت إحدى السيارات الآلية أحد المشاة وسحبته لمسافة قصيرة، ما أثار موجة انتقادات واسعة.

ويمتلك أندرسون خبرة طويلة في مجال القيادة المساعدة والقيادة الذاتية، إذ كتب أطروحته للدكتوراه في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) قبل نحو عقد من الزمن حول تقنيات القيادة شبه الذاتية، كما شغل سابقاً منصباً في شركة تسلا (Tesla) حيث عمل على تطوير نظام AutoPilot.

ويُتوقع أن تمثل خطة جنرال موتورز الجديدة تحولاً استراتيجياً من نموذج سيارات الأجرة الذاتية إلى تطوير سيارات شخصية مزودة بتقنيات قيادة مستقلة، في خطوة تهدف إلى إعادة ترسيخ مكانة الشركة في سباق التكنولوجيا المستقبلية داخل قطاع السيارات وفق بلومبيرغ.